Rockwool prétend que la laine de roche a de très bonnes propriétés de résistance au feu. Mais qu’en est-il réellement ? Voici quelques éléments de compréhension de la tenue au feu des matériaux et des caractéristiques des laines minérales comparées aux matériaux biosourcés.
« La laine de roche résiste à des températures au-delà de 1000°C » : c’est ainsi que Rockwool vante les vertus de sa laine minérale1 .En effet, la laine de roche est réputée avoir un excellent classement au feu. Rockwool recourt à ce sujet au concept de résilience en effectuant un détournement de sens conforme aux méthodes de greenwashing2.
Classement au feu et résistance au feu d’un matériau
Tout d’abord, il est important de différencier la réaction au feu (le classement au feu) et la résistance au feu. Zoom sur les deux définitions :
- Le classement au feu (réaction au feu) est le comportement d’un matériau isolant face aux flammes. C’est-à-dire sa capacité à alimenter un incendie, ainsi qu’à favoriser son développement.
- La résistance au feu correspond au temps de résistance d’un matériau avant sa destruction par le feu. C’est-à-dire la durée pendant laquelle il conserve ses propriétés physiques et mécaniques.
Le classement européen permet de catégoriser les matériaux en fonction de leur réaction au feu. Il classe les matériaux du moins combustibles (A1) aux plus combustibles (E). La norme européenne se présente en plusieurs catégories :
– A1, A2, B : les produits ne sont pas ou peu combustibles
– C, D, E : les produits sont combustibles
– F : les produits sont non classés ou bien ils ont échoué aux tests les moins sévères
Après une batterie de tests en laboratoire, deux autres critères sont à prendre en compte :
1- l’opacité des fumées et leur vitesse de dégagement de S1 à S3.
– S1 : quantité et vitesse de dégagement faible
– S2 : quantité et vitesse de dégagement moyenne
– S3 : quantité et vitesse de dégagement haute
2- la quantité de gouttelettes et débris enflammés
– D0 : aucun débris
– D1 : aucun débris dont la combustion dure plus de 10 secondes
– D2 : ni D0 ni D1
Les normes françaises sont le classement M. Elles permettent également de classifier les matériaux selon leur réaction au feu. Le classement M est moins utilisé que les euroclasses qui sont plus complètes. De plus, le classement européen prend en compte les fumées dégagées ainsi que les éventuelles gouttelettes projetées, contrairement au classement français.
Résistance au feu de la laine de roche, forces et faiblesses
Le classement au feu d’un isolant dépend de sa composition. Et en effet, les fibres de laine de roche résistent plutôt bien au feu. Ceci dit l’affirmation « au-delà de 1.000°C » peut faire croire que la résistance au feu des fibres sera sans limites. Or, pour fabriquer la laine de roche, les matières premières sont fondues à 1.500°C dans un four électrique.3 Il existe donc bel et bien un point de fusion pour la laine de roche. C’est bien ça qui lui permettrait d’être recyclée – même si ce recyclage est encore trop dérisoire4.
Selon les pompiers, les flammes vives produites par un incendie de maison dites flammes de diffusion doivent atteindre les 1.200 °C. Lors d’une explosion, la mise à feu la plus efficace (cas d’une flamme de pré-mélange) doit pouvoir atteindre les 1.500 / 1.700 ° C. C’est le cas si des bouteilles de gaz sont présentes sur le site. Un chalumeau permet d’obtenir une température de flamme de l’ordre de 3.000 °C.
Dès lors qu’on rajoute un kraft polyéthylène en guise de pare-vapeur le classement au feu de la laine de roche s’effondre5. Ainsi, le Rockcomble nu (panneau de laine de roche non revêtu) peut se vanter d’un classement au feu de A1 (excellent). Mais pour le Rockcomble kraft (panneau de laine de roche revêtu d’un kraft polyéthylène) la performance est « non définie ». Ce pare-vapeur en kraft est pourtant indispensable pour éviter l’humidité dans l’isolant qui altère sa performance thermique.
Un autre composant de la laine de roche qui souffre d’une mauvaise résistance au feu, c’est le liant. Selon la déclaration volontaire de données de sécurité émis en juillet 2023 par Rockwool : « Si la laine de roche est exposée à une température constante à plus de 175 °C, il y aura une décomposition des produits liants »6. Pourtant les laines de roche sont recommandées pour les tubes et conduits de cheminées et ce ne sont pas des produits en vrac7. C’est encore pire s’ils sont revêtus d’une feuille d’aluminium sur une face car l’aluminium peut provoquer une réaction chimique indésirable. Une réaction chimique entre l’aluminium en fusion et l’eau aurait été à l’origine de l’effondrement des Twin Towers à New York8.
Conclusion : seule la laine de roche en vrac pourrait être qualifiée de « résiliente au feu » (avec toutes les réserves sur l’emploi de cet adjectif) et à condition de ne pas utiliser de pare-vapeur, ce qui est contraire aux règles de l’art.
Petit retour d’expérience sur la tenue au feu de la laine minérale
Dans une maison individuelle à Château-Thierry des années 80, la laine minérale devait être changée parce qu’elle était tassée et avait complètement perdu ses performances thermiques. Cette maison étant équipée d’un chauffage électrique rayonnant au plafond9, la notice du fabricant recommandait la mise en œuvre de la laine minérale uniquement.
Lorsque l’ancienne laine minérale fut déposée, il est apparu que le papier kraft au contact des films chauffants était entièrement calciné. Dans le couloir, on avait même pu constater les traces d’un départ de feu qui aurait pu causer l’incendie complet de la maison. Pourtant, tout a été posé dans les règles de l’art : la laine minérale avait été posée avec son pare-vapeur côté chaud comme il se doit, vers les espaces chauffés de la maison. Seulement, le papier Kraft ne fait pas bon ménage avec une source de chaleur. Un pare-vapeur synthétique aurait eu le même effet.
Force est de constater que le plancher bois a finalement aussi bien résisté que la laine minérale.
Bien évidemment, il était hors de question de refaire la même erreur. L’option qui a été retenue était un complexe de billes d’argile – frein vapeur – isolant biosourcé (Gramitherm10), bien plus résistant au feu et à l’humidité, et bien plus durable dans le temps.
Autre retour d’expérience sur la tenue au feu des matériaux biosourcés
Très récemment, lors des émeutes urbaines en 2023, la médiathèque d’Amiens a été incendiée. Elle a été entièrement construite en matériaux biosourcés et elle est toujours debout, contrairement à un autre bâtiment métallique de la ville qui, lui, n’a pas résisté aux flammes. Cet incident permet de démontrer en conditions réelles la stabilité au feu d’un bâtiment entièrement construit avec des matériaux biosourcés : la structure primaire est debout et a résisté à 1h de feu intense, l’écran de sous-toiture a protégé les intérieurs, la laine de bois dense a limité la vitesse de propagation du feu, le béton de chanvre est intact et a même protégé les poteaux du feu. Un diagnostic est en cours. Elle pourrait être reconstruite durant l’été 2024.
1 https://www.rockwool.com/fr/conseils-et-formations/pourquoi-isoler-en-laine-de-roche/resilience-au-feu/
2https://stoprockwool.wordpress.com/2023/12/10/la-publicite-mensongere-de-rockwool/
3 https://www.rockwool.com/siteassets/rw-f/soissons/t%C3%A9l%C3%A9chargements/projet/20230926-rockwool-brochure-faq-bd.pdf
4https://stoprockwool.wordpress.com/2020/11/03/lisolant-a-base-de-roche-est-il-vraiment-recyclable/
5 https://p-cdn.rockwool.com/syssiteassets/rw-f/telechargements/fiches-produits/rockwool_fp_rockcomble_kraft.pdf?f=20231114081449
6 https://p-cdn.rockwool.com/syssiteassets/rw-bnl/downloads-fr/downloads/suis/suis-rockwool-bv-fr.pdf?f=20230830061948 Chapitre 2.3 Autres dangers
8 https://www.maxisciences.com/sciences/une-reaction-chimique-serait-a-l-origine-de-la-chute-des-twin-towers_art17187.html
9 Ce sont des bandes équipées de résistances électriques qui montent à environ 60°C, en contact direct avec l’isolant.
STOP ROCK WOOL 
bravo ! Excellent article précis et tres clair…
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